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El Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel es uno de los humedales más importantes de España. Constituye un vasto y complejo ecosistema de estuario y marisma de vital importancia para la biodiversidad, especialmente para las aves migratorias que lo utilizan como área de descanso y nidificación. Este entorno, protegido legalmente, abarca las zonas intermareales que rodean a la Villa, donde el agua dulce y salada se encuentran, creando un hábitat único de lodos y vegetación halófila.
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Parque Natural de las Marismas: El Gran Humedal Cántabro
El Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel constituye uno de los ecosistemas estuarinos y marismeños más relevantes del litoral cantábrico y del Norte de la Península Ibérica. Su declaración como espacio protegido se debe a su crucial papel como punto de encuentro de las aguas dulces que descienden de los ríos Asón, Rada y Limpias con el influjo marino, creando un complejo sistema de intermareales únicos.
Un Ecosistema de Encuentro
El Parque es un claro ejemplo de ecosistema de transición donde la salinidad y la sedimentación modelan el paisaje. Las extensas llanuras de lodo que quedan expuestas durante la bajamar son ricas en materia orgánica. Este lodo sustenta una cadena trófica vital que comienza con la vegetación halófila—plantas especializadas en vivir en ambientes salinos—, como la salicornia, fundamental para fijar el sedimento y servir de refugio.
Santuario para las Aves Migratorias
El valor ecológico de las Marismas es incalculable, particularmente por su función como Santuario de Aves. El Parque está catalogado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Humedal de Importancia Internacional (RAMSAR). Cientos de miles de aves migratorias, procedentes de Europa del Norte y en ruta hacia África, hacen una parada crucial en Santoña durante los pasos migratorios (otoño y primavera) para descansar y alimentarse. Entre las especies más notables se encuentran el ánade real, las espátulas, el correlimos y diversas especies de garzas.
Marisma, Historia y Conservación
Históricamente, la Marisma ha sido el sustento de la actividad pesquera de Santoña, sirviendo de zona de cría y desove. Hoy, el Parque es un recurso natural de primer orden para el ecoturismo y la educación ambiental. El sistema de rutas y observatorios permite a los visitantes descubrir la avifauna sin perturbar su descanso. La conservación de este complejo ecosistema es un compromiso prioritario para el Ayuntamiento, garantizando que el Parque mantenga su fragilidad y riqueza frente a los desafíos ambientales actuales.
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