Carnaval de Santoña

Declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional en 1985, el Carnaval de Santoña —conocido popularmente como el "Carnaval del Norte"— es mucho más que un desfile de disfraces. Es una manifestación cultural única que hunde sus raíces en las saturnales romanas y las fiestas paganas en honor a Baco, pero que en nuestra villa ha sabido crear una mitología propia ligada indisolublemente al mar Cantábrico.

Un Siglo de Historia y Tradición

Aunque sus ecos resuenan desde tiempos inmemoriales, las primeras noticias documentadas aparecen en 1892. El diario Eco de Santoña ya relataba con asombro la elegancia de los bailes de salón, la calidad de las máscaras y el ambiente inigualable que atraía a visitantes de toda la región. Tras un paréntesis histórico, la esencia del carnaval renació con fuerza en 1981, recuperando la memoria de nuestros mayores para convertirla en el símbolo de identidad que es hoy.

El Juicio en el Fondo del Mar: Una Trilogía Única

El corazón del carnaval es una representación teatral y popular que se divide en tres actos fundamentales:

1. El Paseo del Reo: El Besugo es conducido en procesión por las calles de la villa hasta la plaza, rodeado de una atmósfera de expectación.
2. El Juicio: Basado en una copla de 1934 de la murga "Los Parrandistas", el guion narra el rapto de una sirena por un besugo enamorado. Ante el tribunal presidido por Neptuno, desfilan personajes como el salvareo (el abogado defensor), el verdel (la acusación) y el pez espada (encargado del orden). El espectáculo destaca por sus espectaculares disfraces: estructuras de corcho blanco, varillas de hierro y escamas flexibles donde los actores, "peces andadores", dan vida a esta zarabanda marina.
3. La Sentencia: Pese a ser absuelto, el Besugo termina muriendo de amor tras ser despreciado por la sirena, dando paso al acto final.

El Entierro del Besugo

Como cierre de la fiesta, se celebra una lúgubre y satírica comitiva. Cientos de enlutados, plañideras y una representación de la fauna marina acompañan al Besugo al ritmo de marchas fúnebres hasta las aguas de la bahía. Allí, en el Pasaje, el pez es quemado en una balsa mientras los fuegos artificiales iluminan el cielo, devolviendo sus cenizas al mar en un ritual de purificación que espera ya al próximo año. Curiosidad histórica: Hasta 1965 se celebraba el Entierro de la Sardina, incluso con un ataúd rústico hecho de cajas de arenques durante los años de prohibición.

Las Murgas: El Ingenio del Pueblo

La murga es el alma social de Santoña. No es solo música; es una forma de entender la realidad a través de la sátira y el lenguaje cotidiano.

• Participación Masiva: Alrededor de 800 personas (el 20% de la población) están directamente involucradas en el concurso.
• El "Pique" Sano: Desde octubre, la villa vive en un constante murmullo de ensayos y secretos. Las familias murguistas compiten por el "bombazo" del año, buscando ese premio cuyo valor moral supera con creces al económico. Es una cultura que se transmite de generación en generación, donde la crítica social y la risa se funden para demostrar que, en Santoña, las murgas gozan de una salud de hierro.